Ratatouille a la Abuela con Toque Peruano

Instructions

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   Prepara las verduras — salpica ligeramente las rodajas de berenjena con sal y déjalas reposar 10 minutos para que suelten amargor y agua; sécalas después con papel. Esto evita que queden esponjosas.

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   En una sartén grande o cazuela ancha, calienta 2 cucharadas de aceite a fuego medio. Dora la cebolla hasta que esté translúcida y suave (unos 6–8 minutos). Añade el ajo, el ají amarillo y el ají panca picados (o sus pastas) y cocina 1 minuto hasta que suelten aroma. No quemes el ajo. — Consejo de abuela: el ají panca da color y un toque ahumado suave; el amarillo aporta brillo y fruta.

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   Incorpora la pasta de tomate y mezcla bien, cocinando 1–2 minutos para quitarle el sabor crudo; añade los tomates picados, laurel, romero, tomillo y orégano. Deja que la mezcla burbujee a fuego lento 8–10 minutos hasta espesar un poco. Rectifica sal y pimienta. Si está muy ácido, una pizca de azúcar o 1 cucharadita de vinagre balsámico equilibra todo.

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   Mientras la salsa reduce, en otra sartén calienta la cucharada restante de aceite y dora las rodajas de berenjena y calabacín en tandas (2–3 minutos por lado) hasta que tengan color dorado; no las cocines del todo, queremos textura. Retira y reserva. — Tip: si quieres ahumado extra, saltea el pimiento en la misma sartén hasta que la piel empiece a tomar color.

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   En la cazuela con la salsa, organiza las verduras doradas en capas: una capa de berenjena, una de calabacín, y algunos pimientos. Cubre con más salsa, repite hasta terminar. Si queda poca salsa, añade un chorrito de agua o caldo. Tapa y cocina a fuego muy bajo 12–15 minutos para que los sabores se junten sin deshacerse.

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   Destapa y comprueba textura: las verduras deben estar tiernas pero no hechas puré. Ajusta sal, pimienta y acidez. Retira las hojas de laurel y la rama de romero si usaste fresca. Si te gusta una capa superior ligeramente gratinada, espolvorea queso y gratina 3–5 minutos en el horno bajo.

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   Deja reposar 5 minutos antes de servir para que los jugos se asienten. Sirve con albahaca fresca o perejil, un chorrito de buen aceite de oliva y pan crujiente o arroz blanco. — Abuelita tip: un poco de queso fresco desmoronado añade un contraste salado que encanta.